Чтение книги: Щепка Эфирная Академия

Я молча прошел к единственной свободной койке — той, что стояла ближе всего к двери. Бросил на нее свой потертый вещмешок. Снял с пояса перевязь с ишварской рапирой и положил ее поверх вещей.

— Эй, Ваша Светлость, я к тебе обращаюсь, — Финн сделал шаг ко мне, ухмыляясь. — Ты теперь в Башне Пепла. Здесь всем плевать на твой герб. За право спать на нижней койке у нас платят...

Я развернулся так быстро, что он не успел договорить.

Моя рука метнулась вперед, схватила Финна за воротник рубахи, а вторая сделала короткую подсечку. В следующее мгновение Финн с грохотом впечатался спиной в стену, а мое предплечье жестко легло ему на горло, перекрывая дыхание.

Горм вскочил с кровати, выронив яблоко и перехватив нож. Сильвестр испуганно вжался в свои книги.

— Послушай меня, Финн, — тихо, без капли злости произнес я, глядя в расширившиеся от неожиданности глаза парня. — Мне плевать на гербы не меньше вашего. Я вырос в Мясном тупике, в трущобах Севера, где за такие шутки с незнакомцами режут сухожилия под коленями. Я не дворянин, которому скучно. Я пришел сюда выживать.

Я чуть надавил предплечьем, давая ему почувствовать жесткость захвата, а затем резко отпустил. Финн закашлялся, сползая по стене.

— Если вы хотите устроить здесь иерархию через драку — я сломаю вам ноги прямо сейчас, и мы закончим на этом, — я обвел взглядом комнату. Посмотрел на Горма с ножом. — Если хотите спокойно спать и не ждать удара в спину — давайте просто делить эту комнату. Мне не нужны слуги. Но и терпеть проверки я не буду. Понятно?

Горм медленно опустил нож. На его суровом лице впервые мелькнуло подобие улыбки.

— Мясной тупик, значит, — пробасил гигант — Я слышал про это место. Там не выживают слабаки.

Финн, потирая покрасневшее горло, поднялся на ноги. В его глазах больше не было насмешки. Только осторожное уважение.

— Мать честная... А у тебя реакция как у портового головореза, «лорд» Корнаро, — прохрипел он. — Ладно. Я понял. Мир.

— сухо сообщила ЕВА.

Я внутренне усмехнулся. Арка Оценки — кусок старого камня, настроенный на стандарты аристократов. Она не видит уличной злобы, упорства и скрытых резервов. Эти парни — не отбросы. Они просто не вписывались в систему золотых мальчиков.

Идеальный материал.

— Зовите меня Кассиан, — я сел на свою жесткую койку, пружины которой жалобно скрипнули. — И раз уж мы разобрались с формальностями... Финн, ты выглядишь как человек, который знает, как здесь всё устроено.

Финн ухмыльнулся, окончательно приходя в себя, и уселся обратно на стол.

— О, я знаю всё, Кассиан. Кто с кем спит, кто кому платит, и где достать нелегальные алхимические стимуляторы перед экзаменами. Добро пожаловать в Башню Пепла. Завтра у нас первая совместная практика с Золотой Башней. И поверь мне... южане из свиты Валуза постараются превратить нашу жизнь в ад.

— Пусть попытаются, — я откинулся на холодную стену и закрыл глаза. — Посмотрим, кто из нас быстрее замерзнет.