Чтение книги: Щепка Эфирная Академия

— А то что? — я слегка наклонил голову, приветливо улыбаясь под маской. — Снова покажешь мне фокус с полетом за пределы круга, как твой приятель Шеврез?

У Маркуса дернулась щека. Он отшвырнул мальчишку в сторону — тот с грохотом врезался в стену, но тут же сгруппировался, не издав ни звука, — и шагнул ко мне. В его кулаке начал концентрироваться тусклый коричневый свет магии Земли. Утяжеление. Базовый прием силовиков.

Вот только он забыл, что мы не на арене. И здесь нет магистра Бранта, чтобы остановить бой по правилам.

Когда его тяжелый, напитанный Эфиром кулак дернулся в мою сторону, я даже не стал применять магию. В Вольных Городах, если на тебя летит булыжник, ты не пытаешься остановить его лбом.

Я просто сместился с линии атаки, пропуская инерционный удар над своим плечом. В тот же миг моя левая рука змеей скользнула под его локоть, жестко фиксируя сустав, а правая наотмашь, с короткой и злой амплитудой, ударила ребром ладони точно по кадыку.

Торн издал сдавленный хрип, магия на его руке мигом погасла. Я довернул его захваченную руку, заставляя парня с мычанием рухнуть на колени прямо передо мной, и слегка надавил на сустав. Еще пара миллиметров, и кость с влажным хрустом выйдет из сумки.

Двое его дружков дернулись было на помощь, в их руках тоже начали формироваться сгустки Эфира, но я лишь выразительно посмотрел на них.

— Шагнете — и ваш друг будет писать левой рукой до конца семестра, — спокойно констатировал я. — А теперь слушайте внимательно. Вы находитесь на нижнем ярусе. И я не позволю всяким шавкам с Юга портить мне аппетит.

Тор подо мной попытался дернуться, но я чуть усилил нажим, вызвав у него жалобный, почти скулящий стон.

— Сколько он тебе должен? — спросил я, глядя на побледневших дружков. — П-пятьдесят серебра, — заикаясь, выдавил один из них, пятясь назад.

Я свободной рукой достал из кармана золотую монету — спасибо старым запасам Эмиля на карманные расходы — и бросил её на пол перед ними. Монета со звоном покатилась по каменным плитам.

— Здесь сто. Это покрывает долг и моральный ущерб за то, что мне пришлось прервать свой обед, — я отпустил руку де Тора и брезгливо оттолкнул его сапогом. Здоровяк повалился на бок, судорожно хватая ртом воздух и держась за горло. — Забирайте эту мелочь и своего дружка, и чтобы я вас здесь больше не видел. Если Леандр Валуз хочет войны со мной, пусть ищет меня, а не отыгрывается на прислуге. Пошли вон.

Дважды повторять не пришлось. Они подхватили под руки хрипящего Тора, прихватили золото и спешно ретировались к лестнице. Гудение разговоров в «Котле» возобновилось, но теперь на меня со всех сторон смотрели с настороженным, почти суеверным уважением.

Я повернулся к мальчишке. Тот уже стоял на ногах, отряхивая серую куртку. На вид ему было лет пятнадцать, не больше. Но в его взгляде не было ни страха, ни раболепия. Только цепкий, оценивающий ум уличного кота.