Чтение книги: Щепка Эфирная Академия

В Башне Пепла вечер наступил раньше, чем в остальных корпусах, просто потому, что эфирные светильники в наших коридорах работали через один, а те, что горели, издавали мерзкое потрескивание.

Я сидел на своей койке, скрестив ноги, и методично протирал лезвие ишварской рапиры промасленной ветошью. Сталь тускло поблескивала в полумраке комнаты.

— Патруль идет, — негромко произнес я, не отрывая взгляда от клинка.

Финн, который до этого увлеченно пытался починить сломанный замок на своем сундуке, мгновенно замер. Горм, отжимавшийся от пола в углу комнаты, тяжело выдохнул и поднялся на ноги, бесшумно подойдя к окну. Он отодвинул край выцветшей занавески и выглянул наружу.

— Точно, — пробасил здоровяк. — Трое дежурных в плащах Серебряной Башни. Идут со стороны оранжерей.

Сильвестр, обложившийся старыми гримуарами по алхимии на единственном нормальном стуле, нервно поправил съехавшие на нос очки с треснутым стеклом.

— После отбоя покидать свои корпуса строжайше запрещено, — пробормотал он, уткнувшись в книгу. — Штраф — пятьдесят баллов рейтинга факультета. А при повторном нарушении — карцер и лишение стипендии.

— О, поверь, Сильвестр, карцер — это самое безобидное, что может с тобой случиться ночью в Люминисе, — усмехнулся Финн, бросив ковыряться в замке. Он запрыгнул на стол и свесил ноги. — Ночные правила Люминиса отличаются от дневных. Днем южане строят из себя благородных господ. А ночью остров превращается в их личные охотничьи угодья.

Я отложил рапиру и поднял взгляд на Финна. — Рассказывай.

— Ты ведь помнишь, я говорил, что Леандр де Валуз держит черный рынок? — Финн понизил голос, хотя дверь была надежно заперта. — Днем преподаватели делают вид, что всё контролируют. Но ночью патрули состоят из старшекурсников. И угадай, кто платит дежурным из Серебряной Башни, чтобы они смотрели в другую сторону?

— Южный Альянс, — констатировал я.

— Именно. Ночью через Катакомбы идут поставки. Алхимия, запрещенные артефакты, ответы на экзаменационные билеты, элитное вино, бордели в подсобках старого крыла. И если ты не из Золотой Башни, и тебя ловят ночью за пределами комнаты... ну, скажем так, официальный карцер покажется тебе курортом. Тебя утащат на старые полигоны. И там уже не будет магистра Бранта, чтобы остановить бой.

— Звучит как вызов, — я вернул рапиру в ножны и повесил перевязь на спинку кровати.

— Звучит как самоубийство, Кассиан! — пискнул Сильвестр, с ужасом глядя на меня. — Мы и так сегодня утром нажили врагов. Маркус де Тор — очень злопамятный человек. А у Анри де Шевреза отец заседает в Совете Домов. Нам нужно сидеть тише воды, ниже травы!

— В Вольных Городах, Сильвестр, те, кто сидят тише травы, обычно удобряют эту самую траву, — я откинулся на стену. — Если мы запремся здесь, мы просто дадим им время спланировать, как нас уничтожить.

В этот момент в нашу дверь тихо, но настойчиво постучали. Три коротких удара, пауза, еще два.