Чтение книги: Хроники Эмигранта

Адам слушал их, но смотрел только на Наоми. На то, как неровно бьется жилка на ее шее. На то, как она инстинктивно прикасается к безымянному пальцу левой руки, на котором больше нет обручального кольца. Кольца, которое, по ее воспоминаниям, должно там быть. Он еще не знал о пяти пропавших годах. Но уже чувствовал их отсутствие как ноющую боль в фантомной конечности души.

«Эмигрант» продолжал свой бег сквозь космическую ночь, неся в своем чреве миллион спящих копий и пятерых призраков, которым предстояло решить загадку собственной смерти, чтобы получить право на новую жизнь.

Мир взорвался тишиной. Для Илая Стоуна, чья жизнь всегда была симфонией шумов — шипения гидравлики, треска очередей, хруста ломающихся костей и криков командиров — эта тишина была самым страшным врагом. Он рванулся вверх инстинктивно, как тонущий рвется к поверхности. Крышка капсулы встретилась с его лбом. Острая вспышка боли не остановила, а разозлила. Второй удар — локтем. Третий — основанием ладони. Полимер пошел сеткой трещин, и он вывалился в холодный, враждебный мир.

Он не узнал своих рук. Тонкие пальцы, гладкая кожа без единой отметины, без татуировки с группой крови и личным номером. Он смотрел на них, и его мозг, натренированный мгновенно оценивать угрозу, выдавал сбой за сбоем. Это не его тело. Не его.

— Диссонанс проприоцепции, — раздался голос откуда-то сбоку, спокойный и размеренный. — Ваш мозг ожидает сигналов от старых нервных окончаний, а получает от новых. Это пройдет через несколько часов. Рекомендую сосредоточиться на крупной моторике.

Илай повернул голову. У стены стояла женщина в лабораторном комбинезоне и делала пометки в планшете. Она не боялась. Ее поза была расслабленной, а взгляд — оценивающим. Не как у врага, а как у... техника, наблюдающего за тестовым прогоном сложной машины.

— Кто... — начал он, но голос сорвался на хрип. Горло саднило от геля.

— Доктор Алиша Кейн. Я ваш инженер. — Она оторвалась от планшета и поправила очки. — И прежде чем вы попытаетесь сломать мне шею, рядовой, знайте: у меня в кармане пульт дистанционной блокады ваших моторных функций. Второй — у ассистента за стеной. А в вашу сонную артерию имплантирована микроигла с паралитиком. Все это сработает быстрее, чем вы сделаете шаг. Я ученый, а не идиотка.

Илай замер. Не от угрозы — от ее тона. Делового, лишенного злобы или превосходства. Она просто информировала его о технических параметрах ситуации.

— Где я? — спросил он, медленно поднимаясь. Мышцы слушались плохо, тело казалось плохо подогнанным скафандром.

— В семидесяти световых годах от Земли, на борту ковчега «Эмигрант». Ваш оригинал — сержант Илай Стоун — погиб во время атаки «Истинных» на купол Ганимеда. Вас, то есть вашу цифровую копию, загрузили сюда без вашего ведома и согласия. Это была экспериментальная программа по переносу специализированных навыков. Добро пожаловать в новую жизнь, сержант.