Чтение книги: Танос. Титан-разрушитель

– Ну и ладно. Давай-ка расскажу, что за жизнь у тебя началась, Танос с Титана. Ты на борту судна «Золотая каюта», и, как и все остальные, ты принадлежишь мне. Знаю, что ты хочешь сказать: рабство запрещено в большинстве цивилизованных областей галактики! И ты совершенно прав. Но дело в том, что это не рабство. Это... Это... – Он помолчал, а потом щелкнул пальцами. – Роббо! Как это говорится, вот это, постоянно забываю?

– Долговая кабала, Ваша Светлость.

– Именно! – Его Светлость постучал кулаками, его голубой глаз на несколько секунд загорелся ярко-оранжевым. – Долговая кабала! Так-то. Спасибо. И сколько же мы потратили на Таноса, Роббо?

– Восемь тысяч двести семьдесят яргблатов, Ваша Светлость. И шестнадцать твиллумов. Расходы на извлечение, медицинскую помощь и пищу.

Танос никогда раньше не слышал о денежных единицах.

– Восемь тысяч! – Его Светлость поднял руки к груди, будто у него прихватило сердце. – Столько денег, и почти ни за что! Такие расходы, а в ответ одна дерзость!

Он резко выставил вперед свой посох, задев правую щеку Таноса. Его Светлость был высоким, но худосочным. Танос понял, к чему тот клонит, и притворился, будто от этого удара его отбросило в сторону.

Тяжело дыша от напряжения, Его Светлость наслаждался шквалом аплодисментов. Демла с виноватым видом едва хлопал в ладоши. Блуко очнулся ото дремы и заверещал.

Танос противился желанию подняться, схватить шею Его Светлости и сжимать ее до тех пор, пока у того не отвалится голова. Кроме синтета, которого он «убил», Танос ни разу в жизни не решался на насилие, но Его Светлость начал испытывать его терпение с первых минут знакомства.

Хотя... Однажды Танос все-таки жаждал жестокости. Когда ему хотелось ударить отца...

Так значит, это моя судьба? Превратиться из существа мысли и разума в раба жестоких инстинктов и насилия?

– Мы столько на тебя потратили! – Его Светлость говорил, вышагивая по залу и оживленно жестикулируя. – Эвакуация с корабля! Медицинская помощь! Одежда, которую тебе выделили! Все это благодаря мне, благодаря моей щедрости и доброте! А взамен мне нужна лишь твоя вежливость, и все. Ты. Все. Мне. Вернешь!

С каждым из последних слов он бил Таноса посохом по плечам и голове. Бил он слабо, но Танос притворился сраженным и рухнул на пол.

Ошейник. Если бы не он.

– Прошу прощения за мою дерзость, – процедил он сквозь зубы. У него не было никакого желания подлизываться к этому нелепому балбесу, но сейчас лучше было ему подыграть. Танос посмотрел на Роббо, который управлял ошейником.

Если б я только мог...

Его Светлость поднял палец, чтобы закончить собрание, но вдруг перегнулся и, задыхаясь, тяжело захрипел. Густая струя соплей и мокроты просочилась между губ и повисла, слишком тяжелая, чтобы втянуть ее обратно, и слишком упругая, чтобы оторваться и шлепнуться на пол.

– Помогите! – прорычал он.

Тот же самый инопланетный тролль подбежал к Его Светлости с грязным носовым платком и вытащил вязкую жижу из его рта. Это оказалось сложнее, чем ожидал Танос.