Чтение книги: Голос, спрятанный в молчании

Он отстранился. А я, словно припорошённая этим признанием, застыла на месте. Возникло ощущение, будто мы перенеслись в XVII век, и он, галантный обольститель, методично пробивает бреши в обороне моего сердца. Будь на мне перчатки, я бы, наверное, швырнула ему одну в лицо. Хотя нет... Платок подошёл бы куда лучше. Его уровень флирта с каждой встречей становился всё опаснее.

Дверь в гостиную открылась, и молодая девушка в белом платье с чёрным фартуком пригласила меня войти.

— Буду ждать, — сказал Дилан, передавая ей моё пальто. — Не бойся маму. Она очень хорошая, просто немного резкая.

Он направился к лестнице. Я провожала его взглядом, и в тот миг, когда на полпути он обернулся, наши взгляды вновь встретились. И тут я с поразительной ясностью поняла: чая мне совершенно не хотелось. Всё моё существо вдруг воспротивилось этому ритуалу. Я поймала себя на мысли, что жду не столько начала официальной церемонии, сколько её конца — того момента, когда мы наконец-то останемся одни за чашкой кофе.

— Простите, но миссис Эванс не любит, когда её заставляют ждать, — тихо, словно боясь за свою карьеру, произнесла горничная.

Я кивнула и, сделав глубокий вдох, переступила порог гостиной.

Барри Эванс и Клер Эванс. Родители Дилана и Люка.

Люк Эванс

На белоснежном диване сидела его мама. Один лишь её наряд — элегантный брючный костюм, аккуратно уложенные русые волосы и доброжелательная улыбка — уже вселял в меня спокойствие.

— Как я рада, что ты приехала. Присаживайся, пожалуйста, поближе. Вчера мы совсем не успели толком познакомиться. Надеюсь, вечер не оказался для тебя утомительным?

Я заняла место рядом. В ту же секунду горничная налила чай в тончайшую фарфоровую чашку.

— Нисколько. Ужин был замечательный.

— Мой сын ведёт себя прилично? — она внимательно следила за моей реакцией.

Я изо всех сил сдерживала себя, не желая выдавать ни единой эмоции.

— У вас замечательный сын, миссис Эванс. Умный, начитанный и тонко разбирается в литературе.

— Когда-то он и правда любил читать. Сейчас, конечно, его интересы сместились. Строит планы на будущее. Муж вложил в него всё — основы ведения бизнеса, стратегии успеха...

Да, родители всегда лепят из нас подобие себя. Мои — тоже, но не давлением, а мягким направлением. И я им благодарна. Мы — не копии своих родителей. Мы — продолжение. Следующая глава семейной саги, где собраны самые лучшие их черты.

— Для мужчины это похвально, — я отпила глоток тёплого чая. Сладковатого, с лёгкой терпкостью.

— Молока? — спросила горничная.

— Спасибо, не нужно.

— Значит, ты окончательно решила связать свою жизнь с издательством? — прозвучал вопрос от миссис Эванс.

— Пока это лишь первоначальный план. Не могу ручаться за будущее — оно непредсказуемо. А сейчас я полностью поглощена учёбой, наслаждаясь каждым моментом в мире литературы.

— Образование, конечно, тоже ценно, — с холодком заметила она, и в её тоне я безошибочно распознала разочарование.