Чтение книги: Щепка Эфирная Академия

Я не стал рисковать. Прятать магию перед наемниками, которые всё равно сейчас сбегут, не имело смысла, а Тор был слишком напуган, чтобы соображать адекватно.

Я щелкнул пальцами свободной руки.

Воздух вокруг арбалетчика мгновенно замерз. Идеально чистый, Абсолютный Лед покрыл его оружие и руки коркой инея, заморозив механизм. Наемник вскрикнул, выронив бесполезный кусок льда.

— Уходим! — прорычал главарь, с трудом поднимаясь на ноги. Он бросил на меня полный ненависти взгляд, но, оценив скорость, с которой я применил магию, принял единственно верное решение. — Уходим, живо!

Трое контрабандистов, подхватив раненого, бросились вглубь туннелей, ведущих к морю.

Я остался один на один с Маркусом и его побитыми приспешниками.

Тор, тяжело дыша, опирался о стену. Его взгляд остановился на шкатулке в моих руках, а затем поднялся к моему лицу. Он прищурился.

— Корнаро? — неуверенно прохрипел он. Маскировка была хороша, но, видимо, мой силуэт и стиль боя оказались слишком узнаваемы.

Я не стал отвечать.

«ЕВА, активация малого импульса».

Я сделал шаг вперед и просто ударил Тора рукоятью ишварской рапиры в висок. Здоровяк закатил глаза и рухнул на каменный пол без сознания. Его дружки, увидев это, попятились, не решаясь даже поднять руки для колдовства.

— Заберите своего друга, — произнес я искаженным через повязку голосом. — И передайте Леандру де Валузу, что ночные правила изменились. Теперь в Катакомбах тоже есть хозяин. И Кровавый Песок ему не принадлежит.

Я развернулся, спрятал шкатулку в глубокий карман плаща и растворился во тьме туннеля, возвращаясь к тому месту, где меня ждал бледный как полотно Финн.

Ночь в Люминисе только начиналась. И первая кровь в этой скрытой войне уже была пролита. Но главное — я заполучил ресурс, который мог изменить расстановку сил во всей Академии. Башня Пепла больше не будет сидеть на задворках.

Башня Пепла встретила утро не с хрипящих воплей коменданта, а с нервного, сопения Сильвестра.

Я сидя на своей жесткой койке наблюдал, как наш штатный алхимик, с пинцетом и лупой, изучал содержимое деревянной шкатулки. Багровое свечение Кровавого Песка отбрасывало блики, делая Сильвестра похожим на одержимого некроманта из сказок.

— Это чистое безумие, — в который раз пробормотал он, поправляя съезжающие на нос очки. — Концентрация просто чудовищная. Тот, кто это варил, использовал кровь мантикоры и кристаллизованный эфир высшего порядка. Если принять хотя бы половину унции, эфирные каналы расширятся втрое. Но потом... потом они сгорят, как сухая солома.

— Южан не волнует «потом», — мрачно отозвался Горм, полируя свой тяжелый нож куском жесткой ткани. — Им нужно выиграть контрольные спарринги на этой неделе. Леандр де Валуз хочет втоптать Серебряную Башню в грязь, чтобы никто даже пикнуть не смел до возвращения его старшего брата.

Я захлопнул шкатулку. Свечение погасло, и Сильвестр облегченно — и немного разочарованно — выдохнул.