Чтение книги: Время восхода. Команда Бастет

Сумрак ангара встретил нас студеной сыростью и пробирающим до костей холодом. Близлежащий пруд отказывался покрываться на зиму коркой льда. По всей видимости, по дну его проходили тепловые коммуникации, подогревающие воду и не дающие ей заледенеть в декабрьскую стужу. Со стороны это выглядело красиво – точно незамерзающее озеро из параллельной реальности. Жаль только, что тепла от этих труб не хватало на обогрев подвалов «Восхода» – спускаться туда зимой без верхней одежды было крайне зябко.

Не в силах терпеть холод, я защелкнула на ушах обогревающие клипсы.

– Прежде чем мы взойдем на палубу, – обратилась я к Вафельке, – раскрой свои крылья.

Я ожидала, что Фаина сейчас скинет с плеч школьный пиджак, закатает до локтей рукава водолазки и примется совершать руками призывающий пасс.

Но моя подопечная отчего-то медлила.

– В чем дело? – забеспокоилась я.

Вафелька неуверенно пожевала губы.

– У меня нет крыльев! – с досадой выпалила она.

Запястья ее демонстративно оголились, открывая моему взору абсолютно белую кожу без малейшего намека на черные полосы татуировок.

– Как? – Мое лицо изумленно вытянулось. – А как же ты тогда… Погоди, но почему их нет?

Ситуация становилась непонятной.

– Тебе ведь должны были выдать их вместе с клипсами и скарабеем? – продолжала недоумевать я. – Сразу после проведения ритуала…

Вафелька пристыженно уставилась в пол.

– Я не проходила ритуал.

Новость стала для меня шоком.

– Но почему? Ведь Тетяна Себастьяновна планировала провести его еще на той неделе?

Фаина поежилась.

– Я не знаю…

Возможно, мне привиделось, но на мгновение глаза Фаи наполнились сыростью.

– Тетяна отказалась погружать в меня свою проекцию буквально в последний момент… – В голосе Вафельки промелькнула бескрайняя грусть. – По-моему, она передумала делать меня своим фантошем. И теперь просто выгонит из своей команды, не дожидаясь моего полноценного вступления.

Слова Репейниной прозвучали в совсем уж упадническом ключе.

– Не говори глупостей, – отмахнулась я, – никто тебя не выгонит. С чего бы? Пройдешь ритуал чуть позже. Мало ли какая у нее была причина.

Вафелька шмыгнула носом и промолчала.

Я же погрузилась в раздумья.

Технически вылет на ладье был на грани срыва. Подниматься в небо с пассажиром, не имеющим подстраховки в виде крыльев, я не имела права. Это было бы слишком рискованной затеей и могло выйти Вафельке боком.

Нам предстояло набирать немалую высоту, и я откровенно сомневалась в том, что могу позволить своей подопечной взойти на борт без способности к самостоятельному планированию.

И хотя речь шла даже не о выходе за пределы орбиты – в межпланетное пространство мы могли отправляться исключительно в компании богов, – назвать предстоящее мероприятие стопроцентно безопасным все равно было сложно.

Учебные вылеты предписывалось проводить в непосредственной близости к земле. Однако во избежание столкновения с архитектурными строениями и городскими птицами минимальная высота полета должна была составлять хотя бы четыреста метров.