Чтение книги: Код Атланта

«Умный вектор», который в шутку уже прозвали «Почтальоном», лежал в криохранилище в виде бесцветного раствора в десятке миниатюрных пробирок. Его создание стало титанической работой Евы и команды биохимиков. Двухкомпонентная система ферментов, активируемая индуктором, была гениальным, но хрупким решением. Первый компонент, «Пробудитель» (dCas9-TET1), должен был активироваться через 24 часа после введения, начав стирать «молчащие» метки с генов-супрессоров. Второй, «Усмиритель» (dCas9-DNMT3A-репрессор), вступал в работу через 48 часов, накладывая метки молчания на гиперактивные онкогены. Всё это управлялось каскадом гидовых РНК, рассчитанных «Картографом» Аарона.

Сам «Картограф» эволюционировал в почти мистическое существо. Нейросеть, обученная на терабайтах эпигеномных данных, не только выдавала целевые локусы, но и предсказывала «эффект домино» – вторичные изменения в метаболизме клетки после коррекции. На экране Аарона это выглядело как медленное затухание багровых всполохов в модели опухоли и проявление упорядоченной сине-зелёной структуры. Модель, однако, была идеализированной. Реальность ждала их в соседнем помещении – виварии.

Объект исследования: десять генетически идентичных мышей линии NOD-SCID с привитыми человеческими ксенотрансплантатами агрессивной глиобластомы. Опухоли у каждой достигли критических размеров, прогноз – гибель в течение недели. Пять мышей были контрольной группой, пять – опытной.

– Это бесчеловечно, – тихо сказала Ева, надевая стерильные перчатки. Шприц в её руке с «Почтальоном» казался непропорционально огромным для крошечного существа, дрожавшего под лёгким наркозом. На боку мыши уродливо выпирала багровая припухлость.

– Это необходимо, – сухо ответил Финч, но его лицо было каменным. Он ненавидел этот момент – момент, когда теория сталкивалась с хрупкостью живой материи. – Мы вводим непосредственно в опухоль. Концентрацию рассчитали до нанограмма. Начинаем.

Инъекции заняли весь день. После последней мыши Финч почувствовал, как будто выжали всю его нервную энергию. Теперь оставалось ждать и мониторить. Каждые шесть часов они брали микробиопсии, запускали секвенаторы нового поколения и смотрели, появились ли первые признаки эпигенетических изменений.

Первые сорок восемь часов не принесли ничего. Опухоли в опытной группе росли с той же скоростью, что и в контрольной. На мониторах жизненных функций – ни намёка на улучшение. Давление нарастало. Вандервиль звонила дважды, её молчание после доклада «пока без изменений» было красноречивее любой критики.

На третьи сутки, глубокой ночью, когда в лаборатории дежурил один Аарон, раздался тихий, но настойчивый сигнал тревоги от системы мониторинга. Не жизненных функций, а активности репортерных генов, встроенных в «Почтальона». Аарон вздрогнул, как от удара током.

– Лиам! Ева! Сюда! – его крик разорвал тишину.