Чтение книги: Танос. Титан-разрушитель

– Жители титана гордые, но не глупые, – ответил он Ча. – Они поняли, что я был прав. Они встретят меня с распростертыми объятиями.

– Меня беспокоит, что это могут быть за объятия, – не сдавался Ча. – Не порти репутацию своего народа, не глупи. Возьми эту чертову штуковину. На всякий случай.

Танос с покорным вздохом взял оружие и сложил его в удобную для переноски форму.

– Только потому, что забавно смотреть, как истинный пацифист настаивает на том, чтобы вооружиться, – сказал Танос.

– Этот посох тебе протянул не пацифист, а друг, – откликнулся Ча.

* * *

Танос повел командный модуль сквозь густую дымку атмосферы Титана, стараясь не думать о том, как летел сквозь нее в прошлый раз. Тогда он двигался в противоположном направлении на корабле с временным названием «Изгнанник-1». Он был уверен, что его народ обречен, а теперь получил доказательства своей правоты.

Прорвавшись сквозь покров облаков, он увидел полную разруху.

С высоты километров он рассмотрел очертания Вечного города. Они еле-еле виднелись под разлившимся озером криомагмы. Повсюду была оранжевая пыль – твердые соединения из криовулканов. Криомагма, должно быть, вырвалась на поверхность, затопила город и почти сразу затвердела. Тех, кого накрыло первым взрывом, мгновенно заморозило.

От внезапного падения температуры городские системы контроля климата переборщили. Криомагма расплавилась, а потом снова замерзла... В городе началась паника.

Что еще хуже, Танос заметил новые возвышенности в западной части города. Тектоника плит в действии. Криомагма под корой пришла в движение, нарушив хрупкое подземное равновесие. Плиты под городом сдвинулись, и западный край вздыбился, создав новый ландшафт и одновременно, вероятно, уничтожив половину поселения одним махом.

Танос стиснул зубы и старался не сводить глаз с голограммы, наведенной туда, откуда на орбиту пришел сигнал. Он стал отчетливее, когда модуль опустился в атмосферу, и определенно исходил из Менторплекса.

Я и вправду возвращаюсь домой.

* * *

Танос нашел площадку в десяти километрах от Менторплекса, на месте бывшего торгового рынка. Ларьки и киоски были заброшены, многие рухнули, оставив достаточно места для посадки командного модуля.

Датчики окружающей среды показывали, что воздух пригоден для дыхания, но содержит высокий уровень канцерогенов и не меньше четырех видов неизвестных патогенов. Танос надел защитный костюм и проверил его герметичность. Все было в порядке.

Когда открылся люк модуля и столкнулись, подчиняясь законам физики, потоки воздуха изнутри и снаружи, поднялся ветер. В летательном аппарате закружилась оранжевая пыль, а затем вся она тонким слоем осела на панели управления. Танос стоял в двери и мялся, глядя на опустевшую площадь. Он никогда не видел, чтобы где-то на Титане было так пусто. Будто это вовсе не та планета.

Через мгновение он вернулся внутрь и сунул посох читаури в кобуру на боку. А затем впервые за много лет ступил на поверхность планеты Титан.

В воздухе кружилась пыль.