Чтение книги: Убийство в «Восточном экспрессе»

Это было не личное купе месье Бука. Оно было второго класса, и, скорее всего, его выбрали из-за чуть большего размера. Создавалось впечатление, что оно набито людьми. Сам месье Бук поместился на небольшом стуле в противоположном от двери углу. В углу рядом с окном сидел, повернувшись к нему лицом, небольшой темноволосый мужчина, который смотрел на снег за окном. Около двери стояли крупный мужчина в синей униформе (chef de train[32]) и проводник вагона, в котором ехал Пуаро. Оба они практически блокировали вход в купе. – А, мой дорогой друг! – воскликнул месье Бук. – Прошу вас, заходите. Вы нам крайне нужны. Мужчина около окна подвинулся на своем сиденье, Пуаро протиснулся между chef de train и проводником и уселся напротив своего друга. По его лицу он сразу понял, что произошло что-то, как он потом это описывал, «из ряда вон выходящее». – Что случилось? – спросил сыщик. – Хороший вопрос. Ну, во-первых, снег и эта неожиданная остановка. А теперь еще и… Он замолчал. Было видно, как проводник с трудом хватает воздух ртом. – И что же теперь? – А теперь на полке в купе лежит мертвый пассажир, заколотый ножом, – месье Бук произнес это со спокойствием отчаяния. – Пассажир? Какой пассажир? – Американец. Его зовут… зовут… – месье Бук сверился со списком, который лежал перед ним, – Рэтчетт. Да, совершенно точно – Рэтчетт. – Именно так, месье, – сглотнул проводник. Пуаро взглянул на него и увидел, что он был белым как мел. – Пусть этот человек сядет, – предложил бельгиец, – иначе он сейчас потеряет сознание. Chef de train слегка отодвинулся, и проводник сполз по стене и закрыл лицо руками. – Б-р-р-р, – произнес Пуаро, – дело действительно серьезное! – Ну конечно, серьезное. Начнем с того, что любое убийство само по себе уже катастрофа чистой воды. А здесь еще и обстоятельства совершенно необычные. Мы попали в снежную западню и можем остаться в ней не на часы, а на дни! И вот еще какое несчастье – обычно на поезде присутствует полиция той страны, по территории которой мы проезжаем, но только не в Югославии. Вы меня понимаете? – Невероятно сложная ситуация, – согласился Пуаро. – Однако и это еще не всё. Доктор Константин… простите, я вас не представил – доктор Константин, месье Пуаро. Небольшой человек встал и поклонился – сыщик поклонился в ответ. – Доктор Константин считает, что смерть наступила около часа ночи. – В таких случаях сложно что-либо утверждать совершенно определенно, – сказал врач, – но мне кажется, что я могу с уверенностью сказать, что смерть наступила между полуночью и двумя часами утра. – А когда этого мистера Рэтчетта видели живым в последний раз? – спросил Пуаро. – Известно только, что он был жив без двадцати час, когда общался с проводником, – ответил месье Бук. – Это правильно, – заметил Пуаро. – Я сам слышал этот разговор. И с тех пор – ничего? – Ничего. Маленький бельгиец повернулся к врачу, который продолжил: – Окно купе мистера Рэтчетта было широко открыто – видимо, преступник хотел, чтобы мы подумали, что он скрылся через окно.