Чтение книги: Весь Шерлок Холмс

Вы можете рассказать мне все, что хотели рассказать ему. – А я хочу видеть самого Шерлока Холмса, – упрямо повторил старик. – Но я же вам говорю, что я его заменяю. Вы пришли по поводу катера Смита, конечно? – Да, я знаю, где он. Еще я знаю, где люди, которых он ищет. Знаю, где сокровища. Я все знаю! – Расскажите мне; это все равно что рассказать Холмсу. – Нет, я должен рассказать только ему самому, – твердил наш гость со стариковским упрямством и раздражительностью. – Тогда подождите его. – Не хочу ждать. Не хочу даром терять день ни ради кого. Если мистера Холмса нет, пусть себе все узнает сам. А вам я ничего не скажу, больно мне ваши физиономии не нравятся. Он поковылял к двери, но Джонс обогнал его. – Подожди, приятель, – сказал он. – У тебя есть важные сведения, и ты не уйдешь отсюда. Придется тебе подождать, хочешь ты или нет, нашего друга Холмса. Старик рванулся к двери, но Этелни Джонс заслонил ее своей широкой спиной, и старик понял, что сопротивление бесполезно. – Хорошенькое обращение с гостем, – сказал он, стуча палкой. – Я пришел сюда, чтобы поговорить с мистером Холмсом. А вы двое набросились на меня, хотя я вас знать не знаю. Хорошенькое обращение с человеком! – Вам не сделают ничего плохого, – сказал я. – Садитесь сюда на диван и подождите. Холмс очень скоро вернется. Он мрачно подошел к дивану и сел, подперев ладонями свою большую голову. Мы с Джонсом снова взяли наши сигары и продолжили разговор. Вдруг голос Холмса оборвал нас на полуслове: – Могли бы предложить сигару и мне. Мы так и подпрыгнули в креслах. Прямо перед нами сидел Холмс и довольно улыбался. – Холмс! – воскликнул я. – Вы здесь? А где же старик? – Вот он, – ответил Холмс, протягивая в руке копну белых волос. – Вот он весь – бакенбарды, парик, брови. Я знал, что мой маскарад удачен, но не предполагал, что он выдержит такое испытание. – Вот это класс! – с искренним восхищением воскликнул Джонс. – Из вас вышел бы отличный актер, первосортный! Вы кашляете точь-в-точь как постоялец работного дома. А за ваши дрожащие колени можно дать десять фунтов в неделю. Мне, правда, показался знакомым блеск глаз. Но уйти вы все-таки от нас не смогли. – Я работал в этом маскарадном костюме весь день, – сказал он, зажигая сигару. – Видите ли, преступный мир уже довольно хорошо знает меня, особенно после того, как мой друг, сидящий здесь, взялся за перо. Так что я теперь могу появляться на передовых позициях только в переодетом виде. Вы получили мою телеграмму? – Да, поэтому-то я здесь. – Как подвигается ваша версия? – Лопнула. Мне пришлось отпустить двух моих пленников, а против остальных двух нет ни одной улики. – Не расстраивайтесь. Мы вам дадим парочку других взамен. Я только прошу вас на время целиком подчиняться мне, действовать по выработанному мной плану. Согласны? Конечно, вся заслуга в этом деле будет официально признана за вами. – Согласен, если вы поможете мне взять этих двоих. – Тогда, во-первых, мне необходима быстроходная посудина – полицейский моторный катер.