Чтение книги: Другой Холмс, или Великий сыщик глазами очевидцев. Норвудское дело

Как мною уже было сказано, я не могу похвастать тем, что запомнил «Пеструю ленту» в совершенстве. Тем не менее, у меня сложилось впечатление, что ваши показания едва ли не полностью совпадают с текстом этого произведения. – Возможно и так, милорд. Надо перечитать его получше. – В связи с этим совпадением, а также с тем, что, по вашему же замечанию, вы оба с мистером Дойлом связали себя обещанием, данным миссис Армитедж, напрашивается вывод о ваших контактах с ним, послуживших основанием для написания им «Пестрой ленты». Что вы можете сказать по этому поводу? – Милорд, я ни в малейшей степени не знаком с мистером Дойлом. С того времени, когда вышел его первый рассказ, и вплоть до сегодняшнего дня я все еще пребываю в полном неведении по поводу его личности и его мотивов. Это обещание мы дали ей не сообща, не сговорившись, а порознь, каждый в свое время. Я это сделал в отношении мисс Стоунер сразу же, то есть еще в то время, пока она ею оставалась. Когда имели место ее сношения с мистером Дойлом, я не могу сказать. Потому что имею возможность судить об их факте только на основании уже упомянутой мною фразы в самом начале рассказа. – То есть никакой информации от вас он не получал? – Ни единого слова. – Передавали ли вы кому-либо еще те сведения, что сообщили сегодня суду? – Нет, милорд. Все это я хранил в полной тайне. – Получается, единственным источником, откуда мистер Дойл мог почерпнуть все нужные факты для своего произведения, остается миссис Армитедж. Больше просто некому, не так ли? – Именно так, милорд. Ну, или кто-то, кому она, в свою очередь, сочла нужным рассказать все, как было. – С тех пор вы больше не виделись с нею? – Не виделся и вообще никак не связывался, в том числе письменно, милорд. – В рассказе вы сначала препроводили ее утренним поездом в Хэрроу… – К ее тетке, милорд. Гонории Уэстфэйл. Все так. – …а затем, уже возвращаясь в Лондон, вы рассказали доктору Уотсону о том, как раскрыли это дело. В точности ли соблюдена эта последовательность? – Абсолютно точно, милорд. – В таком случае мне кое-что непонятно. Если мистер Дойл получил всю требуемую информацию по этому делу от миссис Армитедж, а разгадку вы рассказали доктору Уотсону уже после того, как оставили ее у тетки, как она могла поделиться ею с автором? Ведь ваши объяснения не дошли до ее ушей, разве не так? Впервые за все время допроса Холмс не отреагировал мгновенно. Секунды шли за секундами, грозя набрать сообща непозволительную паузу, а он все не отвечал. На сей раз даже мне со своего горшка была видна злорадная улыбка мистера Файнда. Он светился так, будто лично загнал Холмса в угол.