Появившись из своих покоев, едва «Санктуарий» вышел из Вороньего угла, Танос наткнулся на Небулу, которая казалась стройнее и злее из-за ограничения на еду. Он довольно улыбнулся. Помимо того, что Танос наказал ее, урезав порцию, он добавил к ее обязанностям мытье пульсопластиковых иллюминаторов по всему периметру корабля. На недовольство дочери Танос ответил, что сам он когда-то именно с этого начинал службу на корабле и надеется, она успешно справится.
Иллюминаторы сияли.
– Мы вышли из Вороньего угла в одном световом месяце от Мистифира, – сообщила Небула. – Чистое везение. Они на грани экологической катастрофы. Они послушаются, если взять с собой...
– Может, попозже, – сказал Танос, когда они вышли на капитанский мостик. Гамора вскочила с командирского кресла.
– Теперь мы охотники, – объявил он. – И ищем особенную добычу.
– За кем будем охотиться? – спросила его любимица.
– Не за кем, дорогая моя Гамора, а за чем. За Камнями Бесконечности.
Девушки уставились друг на друга, затем повернулись к отцу.
– За которым?
– Нам нужен не один. Нам нужны все. Но нам нельзя никому говорить, что я их собираю. Вы двое будете моим авангардом. – Он довольно вздохнул и погладил их по лицам. – Через несколько лет вы будете в том возрасте, в котором меня изгнали с Титана. Но вам не придется скитаться в поисках цели и смысла. Вам повезло быть моими дочерьми, мои дорогие. Мы соберем все Камни, а когда хоть кто-то поймет, что они у меня, будет уже слишком поздно.
Гамора молчала. Небула толкнула сестру локтем, но, когда Гамора все равно не сказала ни слова, заговорила сама:
– Ты хочешь, чтобы мы двое бороздили вселенную в поисках светящихся камушков? Ты хоть представляешь, сколько времени это займет?
– Да. Поэтому вы не будете работать одни. У вас в подчинении будут отряды военных. – Он в задумчивости потер подбородок. – Мы уничтожили взвод Корпуса Нова, так что они точно встретят нас ненавистью и оружием. Зато кри могут оказаться сговорчивыми. Будут и другие.
Танос вплотную подошел к иллюминатору и уставился на яркие искорки звезд. Вороний угол удалялся. Прошлое оставалось позади. Впереди ждали Камни, будущее и блестящие возможности.
Камень Времени, Души, Разума, Реальности, Пространства и Силы.
Ни один из них по отдельности не исполнит его планов. Но все вместе...
С такой мощью он мог бы срывать с неба планеты.
И вдруг у него в голове раздался голос. Голос Ча. Или, может быть, Синтаа. Он уже не мог точно отделить их друг от друга, прошлое стремительно перемешивалось в единую массу, которая не могла его остановить.
Не стоит слишком спешить. Перед тем как срывать с небес планеты, найди остальные Камни. И к тому же...
Нужно обеспечить себе защиту от такой силы, не то она его уничтожит. Если один из камней у Одина, значит, ответ в Асгарде. Танос решил вернуться на планету Читаури и обыскать остатки «Кровавой Эдды» на предмет металла, который сможет защитить его от Камней.
Пространство проносилось мимо. Скорость смазывала искры звезд.