Чтение книги: Танос. Титан-разрушитель

– Ладно, да, я здесь. – Сердце Таноса бешено колотилось, он старался унять дрожь в голосе. – И что теперь?

Сказитель не обратил внимания на его вопрос. Он встал поодаль и направил кончик посоха на Таноса.

– Твои глаза... они всегда светятся синим?

– Что?.. Нет.

– Я пока не до конца понял, как он работает, – признался Сказитель. – Ты мой первый подопытный за долгие годы изгнания. Честно говоря, я даже не знаю, как он будет работать в чужих руках. С моим устройством мозга он позволяет тебя контролировать. Читать мысли. Но ты и так это знаешь, так ведь?

Таносу приходилось отвечать на вопросы Сказителя, даже на риторические.

– Да.

– Как это, Танос? – подходя ближе, прошептал хозяин Камня. – Похоже на то, как будто твой мозг пожирают изнутри пауки? Похоже... будто в черепе крутится колесо, перемалывая в порошок свободу воли? Мне и правда очень интересно.

Вообще по ощущениям было похоже и на то, и на другое, но кроме того, Таносу казалось, что он попал в огромный океан спокойствия и качается на волнах. Его независимость и индивидуальность подавляли Сказитель и Камень Разума; психика страдала под их напором. Но при этом в голове разливались тепло и покой. Казалось, будто из его собственного тела вырвали самую суть и заменили чем-то другим. И сопротивляться этому не хотелось.

Сказитель подался ближе и прошептал:

– Я ведь говорил, Танос, что иногда схожу с ума. Всегда по-разному. На этот раз – так.

Он отошел в сторону и вытащил из складок одежды длинный острый нож.

– А вот теперь проверим!

С леденящим кровь смехом сумасшедший вонзил нож Таносу в грудь.

Каждая клетка мозга и тела титана кричала, что нужно пошевелиться, увернуться, уклониться, пригнуться, а потом кинуться на врага, чтобы нанести ответный удар. Тысячи импульсов реакции – и все их подавил Камень Разума. Танос застыл и не мог двинуться с места, а лезвие вонзилось в него, порвало одежду, разрезало его плоть и мышцы... И уперлось в грудную клетку. Танос услышал треск от удара стального острия о кость, а потом по ребрам, через ключицу и дальше, в череп, пробежала вибрация.

Сказитель отпустил рукоятку, оставив нож в ране. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул.

– О. Да, да. Останься в тебе хоть капля свободы воли, ты бы, по крайней мере, постарался уйти от удара. Я думаю... Думаю, если бы я чуть больше использовал силу Камня, ты бы моментально потерял самосознание. – Сказитель улыбнулся. – Но должен признаться, Танос: мне нравится, что он действует постепенно. Мне нравится мысль о том, что ты будешь страдать, пока твоя личность ускользает по крупицам.

– Ты и правда сошел с ума.