Чтение книги: Прощай, горизонталь!

Эккстеру пришлось прищуриться, чтобы разглядеть проецируемое на сетчатку изображение. Лоб Ленни уполз влево, рот двигался по кругу. Ничего не поделаешь – на таком расстоянии вниз по стене качества лучше не добиться.

– Есть кое-что для тебя.

– М-да? И что же это?

«…жиэто?» – отдалось эхом в ушах.

– Ангелы.

Искаженная помехами бровь изогнулась, будто мушиная лапка на краю пленки.

– Гонишь. – «…ишь …ишь».

– Лови. – Эккстер постарался изобразить самодовольную ухмылку. – Ангелы, занимающиеся сексом! Каково, а?

– Неплохо. – Голос у Ленни оживился.

В поле зрения возникли пальцы посредника: тот нажимал на клавиши своего терминала. Лицо стало четким, лоб встал на положенное ему место. Выходит, никаких помех из-за расстояния и качества передачи; Ленни просто принял звонок через какой-то дешевый фильтр. «Вот гнида». Эккстер улыбнулся, пряча раздражение. Только жадность и желание скрыть свои махинации не давали ему сбросить вызов сразу же.

– Ага, неплохо. – Слово оставляло приятный, сочный привкус денег. – Свежак, снял вот прямо только что. И про тебя, Ленни, я подумал первым.

– Сейчас покраснею. – Барыга всеми силами демонстрировал деловое спокойствие. – Пожалуй… я бы мог тебе… помочь. В принципе.

– Ай, хорош мяться. – «Цену набивает, гад». Эккстер моргнул, запуская воспроизведение из своего архива. – Тебе понравится.

В окошке редактирования в углу глаза светился полупрозрачный номер сертификата Реестра; переведя взгляд в центр, Эккстер заметил на лице Ленни мимолетное разочарование. Вот из-за такой сволочи и были нужны подобные предосторожности.

Каждый смотрел молча на своем конце. Изображение связало их через провода, плотной сетью сосудов опутывавших массивное тело Цилиндра. Даже в миниатюрном окошке при виде двух слившихся в экстазе, парящих на фоне неба фигур перехватывало дыхание. А еще Эккстер чувствовал себя так, словно из него выкачали все хорошее. Прежде сладкий, вкус выгоды обернулся горечью. Нет, не стоило сохранять это видео, хотя бы и для себя… В таком разрешении ангельские лица казались набором крохотных точек. Подрагивающие ресницы на веках самки было не различить, но Эккстер их помнил. Эх, зачем он снял тех ангелов? Спарились – и летели бы себе. Отложились бы только в памяти. Но деньги были нужны. Засада.

Видео вдруг дернулось и ускорилось, вырывая Эккстера из завороженного состояния. Ангелы смешно завертелись, заплясали в воздухе. Ленни, получивший прямой доступ к архиву, включил быструю перемотку, временами пуская запись на обычной скорости, а потом снова убыстряя. Эккстер закусил губу. У этого скота определенно совсем нет сердца.

Запись закончилась. Пустой квадрат неба исчез, и его место в центре поля зрения снова заняло лицо Ленни. Тот кивнул, даже не пытаясь скрыть, что впечатлен.

– Неплохая штука.

– Уникальная! – с нажимом произнес Эккстер, улыбаясь через кость в горле. «Продавай, недоносок, – в миллионный раз велел он себе. – Кто чистоплюйничает, тот не ест». – Такого товара больше нет ни у кого.