Чтение книги: Хранители Кольца

На угрюмом востоке высоко над деревьями засветилась звезда. Они шли рядышком, нога в ногу, чтоб не падать духом. Зажглись другие звезды, крупные и яркие, хоббиты перестали беспокоиться и больше не прислушивались к цокоту копыт. Они даже замурлыкали, по хоббитскому обыкновению: хоббиты мурлычут, возвращаясь домой ночью. Обычно они мурлычут-напевают приглашение к ужину или постельную песню; но эти хоббиты затянули походную песню (конечно же, приглашающую, кроме всего прочего, к ужину и спатеньки). Слова сочинил Бильбо Торбинс, а напев был древнее здешних гор, и Фродо научился ему, гуляя с Бильбо по Ручьевой долине и беседуя о Приключениях. Слова такие:  Еще не выстыл сонный дом,Еще камин пылает в нем,А мы торопимся уйтиИ, может, встретим на путиНевиданные никогдаСеленья, горы, города. Пусть травы дремлют до утра —            Нам на рассвете в путь пора! Зовут на отдых вечера —            Не зазовут: не та пора! Поляна, холм, усадьба, садБезмолвно ускользнут назад:Нам только б на часок прилечь,И дальше в путь, до новых встреч! Быть может, нас в походе ждет            Подземный путь, волшебный взлет —            Сегодня мимо мы пройдем,            Но завтра снова их найдем,            Чтоб облететь весь мир земной            Вдогон за солнцем и луной! Наш дом уснул, но мир не ждет —Зовет дорога нас вперед:Пока не выцвела луна,Нам тьма ночная не страшна! Но мир уснул, и ждет нас дом,            Вернемся и камин зажжем:            Туман, и мгла, и мрак, и ночь            Уходят прочь, уходят прочь!.. Светло, и ужин на столе —            Заслуженный уют в тепле. И кончилась песня. – Приют в дупле! Приют в дупле! – переиначил Пин. – Тише! – сказал Фродо. – Как будто снова стук копыт. Все трое замерли, словно тени. По долине раскатывался цокот, пока еще дальний, но все ближе – с подветренной стороны. Они юркнули поглубже в густую тень угрюмых деревьев. – Убегать не будем, – сказал Фродо. – Нас не видно, а я хочу поглядеть: неужели еще один? Цокот приближался. Прятаться как следует было уже некогда, и Сэм с Пином схоронились за огромным пнем, а Фродо залег неподалеку от тропки. Светло-серой полосой прорезала она лесной сумрак. Наверху вызвездило, но луны не было. Копыта стихли. Фродо увидел черный промельк между деревьями – и обе тени, словно кто-то вел лошадь, слились с темнотой. Потом черная фигура возникла там, где они сошли с тропки, в том самом месте. Тень заколыхалась, и Фродо расслышал тихое внимательное сопение, а потом тень словно бы осела и поползла к нему. Фродо опять подумал, что надо надеть Кольцо. И, будто повинуясь чьему-то велению, не понимая, что делает, нашарил его в кармане. Стояла страшная тишина; но вдруг раздалась звонкая песня и зазвучал легкий смех. Чистые голоса, словно веселые колокольчики, всколыхнули прохладный ночной воздух. Черная тень поднялась, попятилась и, слившись с тенью лошади, утонула в сумраке по ту сторону тропки. Фродо перевел дыхание. – Эльфы! – воскликнул Сэм, хрипло, как спросонья. – Эльфы, сударь!