Чтение книги: Убийство в «Восточном экспрессе»

Рэтчетт что-то сказал молодому человеку, и тот тоже вышел из вагона. Сам же, встав, не последовал вслед за Маккуином, а неожиданно уселся напротив Пуаро. – Нет ли у вас спичек? – спросил он. Его голос был мягким, и говорил он слегка в нос. – Меня зовут Рэтчетт. Пуаро слегка поклонился, засунул руку в карман, вытащил коробок спичек и протянул Рэтчетту, который взял его, но спичку зажигать не стал. – Мне кажется, – продолжил он, – что я имею честь говорить с месье Пуаро, не так ли? Бельгиец кивнул еще раз: – Вы хорошо информированы, месье. Детектив почувствовал, как маленькие острые глазки оценивающе осмотрели его с ног до головы, прежде чем их владелец заговорил вновь. – Там, где я живу, – сказал он, – мы не привыкли тратить время на пустую болтовню. Поэтому перейду прямо к делу. Месье Пуаро, я хочу вас нанять. Брови Эркюля Пуаро слегка приподнялись. – Моя clientèle[25], месье, в настоящее время очень ограничена. Я берусь далеко не за все дела. – Это я прекрасно понимаю. Но, месье Пуаро, мы говорим о солидной сумме. – И он еще раз повторил своим мягким, убедительным голосом: – О достаточно солидной сумме. – А что вы хотите, чтобы я для вас сделал, мистер Рэтчетт? – спросил сыщик, поразмыслив несколько минут. – Месье Пуаро, я человек богатый, даже очень богатый. У таких людей, как я, бывают враги. Враг есть и у меня. – Только один враг? – Что вы хотите этим сказать? – резко спросил Рэтчетт. – Месье, когда у человека, как вы говорите, есть враги, то одним, как правило, дело не ограничивается. Казалось, что ответ Пуаро удовлетворил его собеседника. – Ах, ну да, – быстро произнес он. – Я вас понял. Враг или враги – сейчас это не имеет значения. Сейчас самое главное – моя безопасность. – Ваша безопасность? – Да, моя жизнь под угрозой, месье Пуаро. Правда, я могу сам о себе позаботиться… – С этими словами он продемонстрировал Пуаро небольшой автоматический пистолет, который держал во внутреннем кармане пиджака; потом мрачно продолжил: – Не думаю, что я человек, которого можно застать врасплох. Однако мне хотелось бы быть вдвойне уверенным. Думаю, что вы – как раз тот человек, который мне нужен, месье Пуаро. И, повторяю, речь идет о больших деньгах. Несколько минут маленький бельгиец задумчиво рассматривал говорившего. На его лице не отражалось буквально ничего – собеседник никак не мог узнать, о чем сыщик думает в данный момент. – К сожалению, месье, – сказал бельгиец после длинной паузы, – я не смогу быть вам полезен. – Тогда сами назовите вашу цену, – произнес американец, посмотрев на сыщика проницательным взглядом. Пуаро отрицательно покачал головой: – Вы меня не поняли, месье. Мне очень повезло в профессии, и у меня достаточно денег, чтобы удовлетворять все мои нужды и даже капризы. Теперь я занимаюсь только тем, что меня действительно интересует. – Видно, что у вас крепкие нервы, – заметил Рэтчетт. – А как насчет двадцати тысяч долларов? – Никак. – Если вы хотите выжать из меня побольше денег, то не на того напали. Я знаю, что сколько стоит.