Чтение книги: Другой Холмс, или Великий сыщик глазами очевидцев. Норвудское дело

Позднее Холмс признался, что он еще и тер глаза и нещадно щипал себя, дабы избавиться от наваждения. На сей счет мне сказать нечего – оказавшись вблизи от свидетельской трибуны, я так и не решился взглянуть в его сторону. Все еще пребывая в глубочайшем смущении от того, что мне удалось подслушать из потока внутренней борьбы Холмса, я кое-как поприветствовал его светлость и повторил, что именно я ввел Элен Стоунер в курс дела. – Для начала представьтесь, пожалуйста. – Джон Уотсон, милорд, – произнес я и чуть было не добавил «несмотря ни на что». – Не тот ли вы доктор Уотсон, что проходит по делу вместе с мистером Холмсом? – спросил сэр Уилфред, однако мне послышалось: «Не тот вы доктор Уотсон, не тот!». Даже в его ласковой улыбке мне мерещился подвох. Определенно, все сегодня вступили в заговор друг с другом. Против единственного меня. Даже мой поступок казался мне теперь следствием не собственной оригинальной идеи, а хитрой провокации, суть которой навсегда останется для меня загадкой. Тем не менее, я ответил, что да, тот самый, и его светлость, отпустив Холмса, принялся за меня. – Итак, вы утверждаете, что сами сообщили об обстоятельствах смерти доктора Ройлотта миссис Армитедж… или все-таки еще мисс Стоунер..? – Нет, милорд, уже миссис Армитедж. – Насколько «уже»? – попросил уточнить сэр Уилфред. – Далеко за, милорд, – исполнил я его просьбу. – То есть? – не понял его светлость. – То есть намного позже ее замужества, милорд. В то время ей уже и в голову не пришло бы, что ее когда-то звали мисс Стоунер, так давно это было. – Когда это произошло? – спросил его светлость и тут же, боясь, что диалог снова примет форму обмена загадками, пояснил: – я хотел сказать, когда вы сообщили ей то, о чем говорили? – В декабре прошлого года, милорд. Точнее, к сожалению, сказать не могу. – Где? – В нашей квартирена Бейкер-стрит. Она приехала к нам. Вернее, ко мне. – Вы были дома один? – Да, милорд. Мой друг Холмс отсутствовал по важному делу. – У вас была договоренность о встрече? – Нет, она приехала без предупреждения. – Зачем она приехала? – Как раз за этим, милорд. Чтобы все узнать. До того дня ее вполне устраивали уверения Холмса, что никакая опасность ей больше не угрожает. Без подробностей, как говорится. – Уверения, данные сразу после смерти ее отчима, то есть четыре года назад? – Да, милорд. Но в тот день она решила, что пора, наконец, узнать, что за опасность ей больше не грозит уже четыре года как. – Поясните свою мысль. – То есть понятно, что опасность никакая, но какая именно? Вот что она хотела знать. Какая-такая никакая опасность, вот что я имею в виду. – Но почему это ее заинтересовало именно в этот день, спустя столько времени? – Потому что кое-какая опасность как раз в тот день и возникла, и она хотела знать, не та ли эта самая никакая опасность, которая вопреки мнению мистера Холмса, все же возникла. – В чем же состояла эта опасность? – В угрозах адвоката мистера Ройлотта, милорд. – Протестую! – в который уже раз подскочил мистер Файнд.